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Quelques jours après avoir écrit cet article sur "un début de polémique" à propos des événements que commémorent Google à travers les transformations de son logo, je tombe sur le livre de David A. Vise intitulé " Google Story ". Ce livre, comme l'indique si justement son titre, nous raconte l'histoire du célèbre moteur de recherche. C'est la biographie d'une société mondialement connue qui n'a pas encore 10 ans. La rapidité de cette ascension, sans aucun précédent dans l'histoire de l'humanité, prouve, pour ceux qui en douteraient, que le web a tenu ses promesses. Les bons sites sont devenus des références en un temps record et les mauvais ont disparus en un temps record.

Ce livre de 300 pages ne manque pas d'explications ni de détails concernant le moteur de recherche et ses créateurs. Le chapitre 6, intitulé "Burning Man", nous raconte pourquoi et comment a débuté cette habitude de "commémoration par le logo".

Burning Man est une sorte de festival qui rassemble chaque année une foule "d'ingénieurs, d'artistes, d'anarchistes, d'intellectuels et d'esprits libres" (selon l'auteur du livre). En août 1999, Sergey Brin et Larry Page, jeunes créateurs de Google, participèrent à ce festival qui se déroulait, pendant une semaine, dans un lieu où il n'y avait pas d'électricité pour brancher les ordinateurs et où les téléphones portables ne passaient pas. "Avant leur départ pour Burning Man, Larry et Sergey s'essayèrent à une forme d'art expérimental sur la page d'accueil de leur moteur de recherche. Y voyant l'occasion de rajeunir leur logo, ils incorporèrent une version de l'Homme (symbole de la manifestation Burning man) dans le deuxième "o" de Google . Pour un non-initié, le nouveau logo avec l'effigie de l'homme en bois paraissait grossier et assemblé à la va-vite. Mais pour ceux qui étaient dans la confidence, cela indiquait le lieu de villégiature de l'équipe de Google cette semaine-là…. Comme toute l'équipe de Google était partie dans le désert, c'était un moyen de dire aux utilisateurs que si le moteur de recherche tombait en panne, il n'y aurait personne pour le réparer."

Deux mois après ce festival, on fêtait Halloween. Sergey eut l'idée de remplacer les deux "o" par des citrouilles en expliquant "Nous devrions montrer au monde entier que Google fête Halloween". Ces changements de logo, comme à peu près tout ce que faisait Google à cette époque plurent beaucoup aux utilisateurs. On chargea donc une équipe de sélectionner les événements pour lesquels le logo subirait une modification. "Au début, ils célébrèrent plusieurs fêtes d'indépendances, mais il y en avait toujours que cela contrariait. Ils se rendirent compte qu'il en allait de même avec les fêtes religieuses, si bien qu'ils s'orientèrent vers des jours férié et des événements "politiquement correct" comme le nouvel an chinois, le Jour de la terre et les jeux Olympiques en mettant en général un ou deux nouveaux logos par mois (...) Inévitablement, ces logos suscitaient des courriels amusants."

Voici donc, grâce au livre de David A. Vise et Mark Malseed, tous deux journalistes d'investigation au Washington Post, l'historique des changements qui surviennent au logo de Google. Je ne pense pas avoir été trop loin de cette version de l'histoire dans mon précédent article.